Di tengah kehidupan modern yang dipenuhi notifikasi, tuntutan media sosial, dan ritme digital tanpa henti, aktivitas kerajinan tangan atau craft kembali mendapat perhatian sebagai cara untuk menjaga kesehatan mental dan kualitas hidup. Merajut, menyulam, membuat keramik, menganyam, hingga pertukangan kayu kini tak lagi dipandang sekadar hobi, melainkan aktivitas yang memberi efek terapeutik bagi tubuh dan pikiran.
Fenomena ini berkembang seiring meningkatnya minat masyarakat terhadap aktivitas yang lebih lambat, sadar, dan melibatkan sentuhan tangan langsung. Buku mewarnai untuk orang dewasa, berkebun di rumah, memasak dari bahan mentah, hingga kerajinan tekstil menjadi bagian dari gaya hidup yang dianggap mampu meredakan tekanan hidup modern.
Aktivitas craft umumnya melibatkan gerakan repetitif dan proses bertahap yang membutuhkan konsentrasi. Menurut psikolog Mihaly Csikszentmihalyi, kondisi tersebut dapat membawa seseorang masuk ke dalam “flow state”, yakni keadaan fokus penuh yang menciptakan keseimbangan antara kemampuan dan tantangan.
Kondisi inilah yang kemudian membuat banyak orang merasa lebih rileks, tenang, dan terhubung dengan dirinya sendiri saat melakukan aktivitas kerajinan tangan.
Digunakan Sebagai Terapi Sejak Perang Dunia
Penggunaan kerajinan tangan sebagai bagian dari terapi sebenarnya telah berlangsung lebih dari satu abad. Aktivitas seni dan craft menjadi bagian penting dalam occupational therapy atau terapi okupasi yang berkembang setelah Perang Dunia I untuk membantu pemulihan para tentara yang mengalami trauma perang atau yang saat itu dikenal sebagai shell shock.
Merajut, menganyam keranjang, dan berbagai aktivitas kerajinan digunakan sebagai terapi distraksi untuk membantu pasien mengalihkan perhatian dari rasa sakit dan tekanan psikologis. Selain itu, keterampilan tersebut juga menjadi bekal bagi veteran perang untuk kembali menjalani kehidupan sipil dan dunia kerja.
Sejumlah penelitian terbaru menunjukkan manfaat craft terhadap kesehatan mental semakin signifikan. Salah satu survei internasional terhadap para perajut menemukan bahwa aktivitas merajut membantu mengurangi stres, kecemasan, serta meningkatkan rasa bahagia dan percaya diri.
Peserta penelitian juga mengaku merasakan peningkatan kemampuan kognitif seperti daya ingat, konsentrasi, dan kemampuan memecahkan masalah. Selain itu, aktivitas craft memberi rasa pencapaian dan koneksi emosional terhadap tradisi atau komunitas tertentu.
Dalam konteks medis, aktivitas merajut juga digunakan untuk membantu pasien anoreksia nervosa. Penelitian menunjukkan pasien merasa lebih tenang dan mampu mengurangi pikiran obsesif terkait gangguan makan setelah rutin melakukan aktivitas tersebut.
Studi lain menemukan aktivitas merajut membantu mengurangi stres kerja pada perawat kanker yang mengalami kelelahan emosional atau compassion fatigue.
Tidak hanya tekstil, aktivitas quilting atau membuat selimut tambal sulam juga terbukti membantu meningkatkan kesejahteraan psikologis, terutama pada kelompok lanjut usia. Aktivitas tersebut dianggap mampu menjaga kemampuan kognitif sekaligus memberi stimulasi emosional melalui penggunaan warna dan pola.
Sementara pada penderita depresi, chronic fatigue syndrome (CFS/ME), dan penyakit kronis lainnya, aktivitas kerajinan tekstil membantu meningkatkan rasa percaya diri, keterhubungan sosial, dan kemampuan menjalani hidup secara lebih positif.
Memperkuat Koneksi Sosial dan Kesehatan Mental
Meski terlihat sebagai aktivitas individual, banyak penelitian menunjukkan manfaat terbesar craft justru berasal dari koneksi sosial yang tercipta di dalamnya. Komunitas merajut, bengkel kerja kayu bersama, hingga kelompok quilting menjadi ruang sosial baru yang membantu mengurangi rasa kesepian dan isolasi.
Pada kelompok laki-laki, manfaat serupa ditemukan dalam aktivitas pertukangan kayu dan reparasi yang berkembang dalam gerakan Men’s Sheds. Kegiatan tersebut terbukti membantu mengurangi tingkat depresi sekaligus meningkatkan rasa memiliki terhadap komunitas.
Aktivitas craft juga dinilai efektif bagi mereka yang mengalami kecemasan sosial. Fokus terhadap proses membuat karya membantu mengalihkan perhatian dari tekanan sosial sehingga individu merasa lebih nyaman saat berinteraksi dengan orang lain.
Dalam beberapa kasus, praktik kerajinan bahkan membantu pemulihan komunitas pascabencana. Aktivitas craft menjadi salah satu medium yang memperkuat solidaritas dan pemulihan psikologis masyarakat terdampak.
Meski sebagian besar penelitian tentang manfaat craft masih bersifat kualitatif dan berbasis pengalaman pribadi, para peneliti menilai aktivitas ini memiliki kontribusi nyata terhadap kesehatan mental dan kualitas hidup.
Di tengah kehidupan digital yang semakin melelahkan, kerajinan tangan kini kembali dipandang sebagai ruang untuk memperlambat ritme hidup, membangun koneksi sosial, sekaligus menghadirkan rasa tenang melalui proses menciptakan sesuatu dengan tangan sendiri.
