Gelombang produk massal dan perkembangan kecerdasan buatan (AI) yang semakin mendominasi industri desain global justru memunculkan kerinduan baru terhadap karya buatan tangan. Di tengah maraknya desain seragam atau “cookie-cutter”, ajang London Craft Week 2026 menunjukkan bahwa kerajinan handmade masih memiliki tempat penting dalam kehidupan modern, baik sebagai bagian dari interior rumah maupun identitas budaya.
Pameran yang berlangsung dari tanggal 11 – 17 Mei 2026 itu menjadi ruang pertemuan para desainer, pengrajin, kurator, hingga pecinta kriya dari berbagai negara. Berbeda dengan sejumlah pekan desain global yang kini semakin dipenuhi merek fesyen mewah dan budaya influencer, London Craft Week justru menempatkan keterampilan tangan manusia sebagai pusat perhatian.
Desainer asal Spanyol Tomás Alonso mengatakan ajang desain semestinya menjadi ruang dialog antara pelaku industri dan masyarakat luas, bukan sekadar panggung tren sesaat. Menurut dia, desain dan kerajinan tetap memiliki fungsi sosial karena menghubungkan manusia melalui cerita, material, dan proses kreatif.
“Pameran seperti ini adalah tempat pertukaran ide dan dialog antar manusia, baik di dalam industri maupun masyarakat umum,” ujar Alonso dalam wawancara dengan media desain internasional Livingetc.
Dalam Clerkenwell Design Week yang berlangsung setelah London Craft Week, Alonso menampilkan El Salón, instalasi kolektif yang mempertemukan sembilan studio desain Spanyol dalam ruang bergaya Gotik Victoria di St. John’s Gate, London. Instalasi itu menyoroti bagaimana kerajinan tradisional tetap relevan di tengah perkembangan desain kontemporer.
Pendiri Studio Brocky, Max Brockbank, mengatakan desain handmade menyimpan nilai yang tidak dapat digantikan teknologi. Menurut dia, keterampilan seperti meniup kaca, mencetak logam, hingga memintal wol merupakan warisan lintas generasi yang lahir dari pengalaman panjang manusia.
“Ada pengetahuan lintas generasi dalam kerajinan yang tidak bisa digantikan oleh prompt AI,” kata Brockbank.
Ia menilai kerajinan memiliki keterikatan kuat dengan lokasi, tradisi, dan karakter pembuatnya. Karena itu, setiap karya handmade selalu memiliki keunikan yang tidak bisa direplikasi sepenuhnya oleh mesin ataupun produksi massal.
Studio Brocky sendiri membawa koleksi furnitur kaca dan logam handmade bergaya retro-futuristik dalam pameran New Forms di kawasan King’s Road, London. Seluruh produknya dibuat di Inggris sebagai bentuk dukungan terhadap ekosistem pengrajin lokal.
“Kerajinan harus hadir dalam kehidupan sehari-hari, bukan hanya disimpan di balik kaca,” ujar Brockbank.
Pandangan serupa disampaikan keramikus asal Oxfordshire, Emma Louise Payne. Menurut dia, London memiliki sejarah panjang sebagai kota pengrajin, terlihat dari nama-nama jalan yang dahulu berkaitan dengan aktivitas produksi seperti Goldsmiths Row hingga Threadneedle Street.
Di tengah kehidupan yang semakin digital, Payne menilai ajang seperti London Craft Week memberi ruang bagi masyarakat untuk kembali terhubung dengan benda-benda yang memiliki sentuhan manusia.
“Ketika dunia semakin digital, orang mulai mencari objek yang terasa personal, memiliki tekstur, dan punya hubungan emosional,” kata Payne.
Melalui pameran Seven Crafted Stories di Atelier Seventy-Six, Payne menghadirkan karya tujuh pengrajin yang bekerja dengan material kayu, logam, kulit, kaca, hingga tekstil tenun tangan. Salah satu koleksinya, Prie-Bien, mengolah ulang material gereja tua menjadi furnitur dan objek kontemplatif untuk rumah modern.
Menurut Payne, benda-benda handmade mampu menghadirkan jeda dari ritme kehidupan digital yang serba cepat.
Kepala divisi homeware dari brand sustainable fashion & craft TOAST, Judith Harris, mengatakan minat terhadap produk handmade justru semakin meningkat di tengah kemajuan teknologi.
“Kerajinan dan desain menghadirkan sesuatu yang sangat manusiawi,” ujar Harris.
TOAST tahun ini juga kembali menjalankan program New Makers 2026 yang mendukung pengrajin muda melalui pendampingan dan platform penjualan karya. Program tersebut melibatkan seniman multidisiplin, pembuat keramik, perajin resin alami, hingga pembuat perhiasan dari berbagai negara.
Salah satu peserta program, inovator material Jacob Marks, menilai pengalaman melihat langsung objek handmade tidak bisa digantikan layar digital ataupun gambar berbasis AI.
“Nilai sebenarnya dari kerajinan ada pada hubungan antara manusia, material, dan proses pembuatannya,” kata Marks.
Fenomena yang muncul di London Craft Week menunjukkan bahwa di tengah dominasi produksi massal dan kecerdasan buatan, karya handmade justru semakin dicari karena menawarkan pengalaman yang lebih personal, autentik, dan berkelanjutan. Bagi banyak pelaku industri desain dunia, kerajinan tangan bukan sekadar produk dekoratif, melainkan cara mempertahankan identitas budaya dan hubungan manusia dengan benda-benda yang mereka gunakan sehari-hari.
